Впервые о начале переговоров между Правительством Австралии и ESO о доступе австралийских учёных к астрономической инфраструктуре последней стало известно в мае 2017 года. Подписанное 11 июля 2017 года соглашение предусматривает финансирование Австралией ESO на десятилетний период, а в перспектив открывает перспективу полноправного участия Австралии в ESO. Соглашение было одобрено советом ESO на анонимной основе. Австралия получает доступ к телескопам VLT (Very Large Telescope), интерферометру VLT, телескопам VISTA и VST, 3,6-м телескопу ESO, а также к телескопу NTT (New Technology Telescope). Австралийская промышленность, имеющая большой опыт в разработке современных систем адаптивной и волоконно-оптической оптики, получает возможность принять участие в разработке перспективных инструментов для ESO.
В настоящее время для ESO создаётся крупнейший астрономический инструмент в истории человечества - телескоп EELT (European Extremely Large Telescope) апертурой 39 м, позволяющей собирать более чем в 40 раз больше света, нежели крупнейший отечественный инструмент - телескоп БТА (большой телескоп азимутальный) на Северном Кавказе.