Новая версия Google Earth, появившаяся двенадцать лет спустя после старта прославленного геоинтерфейса, уже не нуждается в установке клиентского приложения и работает в браузере - правда, пока что только лишь в Google Chrome.18 апреля 2017 года компания Google, как и обещала, представила новую версию неогеографического геоинтерфейса Google Earth. Нынешнее обновление преподносилось как самое драматичное за всю двенадцатилетнюю историю выдающегося геосервиса, начавшего новую эру в географии.
И похоже, что обещанное оказалось правдой - Google Earth отныне можно запускать в браузере, не инсталлируя для этого отдельное клиентское приложение. Пока что предлагается пользоваться исключительно браузером Google Chrome.
Что хорошего?
Первое знакомство с обновлённым Google Earth оставило приятное впечатление - группа "Неогеография" ожидала худшего. Переход к браузерной версии продукт следует признать обоснованным и давно назревшим. Мы полагаем, что реализация Google Earth в браузере означает начало заката геопортала Google Maps и геопорталов вообще - единственным их достоинством являлась доступность через браузер. Но это давалось дорогой ценой сохранения такого рудимента уходящей эпохи, как жёсткая привязанность к определённой проекции и неспособность изменять ракурс просмотра произвольным и интерактивным образом. Скорость работы - вполне удовлетворительна.
Новая версия Google Earth позволяет создавать собственное гетерогенное меню объектов, подгружая в том числе и трёхмерные модели - например, модели зданий и сооружений. Фотореалистичные модели COLLADA корректно подгрузить не удалось; в то же время бестекстурные призматические модели отображаются в основном без ошибок (из двух сотен объектов набора данных Протвино некорректно подгрузился лишь один). Интерфейс управления существенно изменился по сравнению с привычным Google Earth - модуль средств навигации переместился в правый нижний угол экрана, появилась возможность перехода от неогеографического (3D) к картографическому (2D) режимам и обратно - функция, хорошо знакомая пользователям Cesium. По-прежнему можно редактировать размер кэша - максимальный порог снизился с 2 ГБ до 1ГБ; можно также менять скорость перемещений от одной точки просмотра к другой.
Муниципальная 3D-модель (город Протвино Московской области) в браузерной версии неогеографического геоинтерфейса Google Earth
Что мы потеряли?
Как и предполагала группа "Неогеография", упор в данной версии сделан на зрелищность и декоративность в ущерб функциональности. Не удалось обнаружить необходимые для Google Earth средства измерения (длин, площадей, углов и т.д.) и средства редактирования, позволяющие создавать объекты различной топологии. Нельзя менять ЦМР и тип растрового покрытия, как в Cesium. Не удалось перейти к ракурсам просмотра "снизу вверх", как в прежней версии Google Earth.
Более подробный анализ достоинств и недостатков новой версии Google Earth группа "Неогеография" сможет представить позднее. Пока что отметим, что в очередной раз подтверждена безальтернативность подхода Digital Earth ("Цифровая Земля"); такие паллиативные продукты, как геопорталы в привычном нам виде, вероятно, уйдут так же быстро, как и появились.