GEO-1 запущен в мае 2011 года. Орбитальные характеристики GEO-1 оказались превосходными. Сенсоры спутника детектируют цели на 25 процентов менее интенсивные и 9 раз точнее, чем предусмотрено заданием. Хотя спутник и наземная инфраструктура продолжают окончательную настройку до мая этого года, промежуточные результаты показывают, что система уже демонстрирует способность выполнять более 90 процентов требований Космического командования ВВС США для оперативного использования. Официальную кампанию тестирования планируется начать в июне. Как ожидается, SBIRS GEO-1 будет сертифицирован для операций стратегического командования США к концу 2012 года.
Система SBIRS приходит на смену созданной ещё 40 лет назад Национальной СПРН США (DSP, Defense Support Program), однако предназначена уже для решения значительно более широкого круга задач.
На развёртывание системы SBIRS в США возлагаются особенные надежды. SBIRS - это уже не только система предупреждения о ракетном нападении, но ключевой элемент контроля за глобальным геоцентрическим ТВД.
GEO-1 является первым спутником будущей группировки SBIRS. Впоследствии в состав системы предполагается ввести также спутники на эллиптических орбитах с большим эксцентриситетом и апогеем над Северным полушарием.
Помимо собственно предупреждения о пусках ракет (MW, Missile Warning), SBIRS позволяет вырабатывать первичное целеуказание и классификацию целей для Национальной ПРО (MD, Missile Defense), а также позволяет обеспечивать глобальный, независимый от метеоусловий мониторинг событий, характеризующихся аномально высоким энерговыделением, т.е. обеспечивать режим ситуационной осведомленности (задачи BA, Battlespace Awareness, и TI, Technical Intelligence).
Решение этого круга задач стало возможным с появлением высокочувствительных и многодиапазонных растровых детекторов ИК-излучения.