Цифровая Земля - это не пустая декларация, но новый серьёзный вызов, вставший перед страной. Пока Россия Компания PlanetLabs, неожиданно ставшая в результате стремительной и труднообъяснимой цепи слияний и поглощений владельцем крупнейшей в мире группировки спутников дистанционного зондирования Земли, ввела в строй завод, рассчитанный на производство 40 спутников в неделю, или примерно 2 тысяч спутников ежегодно. Завод размещён на площадях новой штаб-квартиры компании - недавно приобретённого здания 1948 года постройки, расположенного в центре Сан-Франциско. Изначально в нём находилась типография, затем оно использовалось в качестве склада. Сравнительно скромное по размерам здание стало четвёртым объектом в компании, насчитывающей на настоящий момент около 400 сотрудников, работающих в разных странах мира. Производиться в нём будут спутники семейства Dove - они являются "визитной карточкой" компании и обладают революционными ТТХ. Новый завод, введённый в строй менее двух месяцев назад, уже выпустил первые спутники, успешно запущенные индийской ракетой-носителем PSLV 29 ноября 2018 года.
Спутники ДЗЗ Dove выполнены в формфакторе 3U (10х10Х30 см) и при массе около 5 кг могут быть отнесены к условной категории так называемых "наноспутников". Установленный на борту спутника зеркально-линзовый телескоп позволяет получать, в зависимости от орбиты выведения и угла крена, изображения поверхности Земли пространственным разрешением около 3-5 м. Несмотря на кажущуюся "игрушечность", спутники обладают очень высокими ТТХ, но главное - значительным модернизационным потенциалом, позволяющим улучшить разрешение до уровня российских КА семейства "Канопус-В" (около 2 м) и даже до субметрового уровня. В настоящее время орбитальная группировка компании насчитывает около полутора сотен работающих КА (в неё, помимо спутников Dove, входят также 13 интересных в технологическом отношении спутников SkySat, а также 5 спутников RapidEye), а в совокупности она уже вывела в космос около трёх сотен КА ДЗЗ. Спутники выводятся на разновысотные орбиты различных типов (не только солнечно-синхронные). Глобальная мозаика снимков Земли отныне обновляется ежесуточно - впечатляющий темп, ещё десять лет назад в нереализованном амбициозном проекте e-CORSE ставилась задача еженедельного обновления съёмки только лишь суши Земли. Беспрецедентная насыщенность группировки позволяет наработать рекордную статистику эксплуатации спутников, что, в свою очередь, даёт возможность доведения их конструкции до предельного технологического совершенства.
Комментарий
Ввод в строй спутниковой фабрики с трудно представимыми темпами производства ставит много вопросов не только технологического плана.
Во-первых, очевидно, что новое предприятие не является "заводом" в обыденном понимании этого слова - в лучшем случае это лишь сборочный цех, использующий производимые сторонними поставщиками элементы, иной раз вполне бытового и тривиального назначения. Это, в свою очередь, позволяет ощутить, что стоит за понятием "индустрия" в современном развитом обществе.
Во-вторых, достижение стахановского темпа обошлось практически без капитальных вложений и не потребовало сколь-нибудь значимого привлечения ресурсов, а совокупная масса произведённых за год двух тысяч спутников не превысит массы всего лишь двух российских КА класса "Ресурс-П". Производства спутников с темпов несколько штук в сутки уже разворачивается, и нет принципиальных преград для увеличения его до одного спутника в час и более. Но зачем их потребовалось так много?
Развёртывание столь масштабного производства не имеет отношения к вульгарно трактуемому, бессодержательному и имитационному "инноваторству". Потребность в массовом производстве спутников ДЗЗ возникла неслучайно и должна рассматриваться в свете борьбы за доминирование в космосе, без которого любое доминирование в наше время - лишь пустое пожелание.
Совершенно очевидно, что заявленный темп производства не имеет ни малейшего смысла с точки зрения стереотипов картографического использования космоснимков. Производство 2 тысяч Dove ежегодно позволяет поддерживать стабильную группировку из более чем полутора тысяч спутников и проводить ежесуточно съёмку в общей сложности около 5 млрд. кв. км, что на порядок больше площади всей поверхности Земли, включая океаны. Это намного больше, чем требуется для решения любой задачи дистанционного зондирования, это несопоставимо с объёмами, которые может обработать любая картографическая служба, и это тем более не имеет никакого отношения к пресловутой "коммерциализации" ДДЗ - космосъёмка в подобных объёмах утрачивает свой товарный характер и попросту разрушает рынок. Создание столь многочисленной группировки рассчитано на решение вполне конкретных, прагматичных и актуальных задач, которые нужно воспринимать с учётом специфики нынешнего этапа борьбы за глобальное доминирование, а также цивилизационных изменений, вызванных "цифровой революцией" и появлением концепции Цифровой Земли (Digital Earth).
Обсуждению назначения и перспектив сверхбольших орбитальных группировок будет посвящена статья, готовящаяся к публикации в шестом томе альманаха "Геоконтекст".