Термин Неогеография получил широкое распространение после появления в 2005 году принципиально новых геопространственных сервисов Google Maps и Google Earth, радикально отличавшихся от прежних обычных и цифровых географических карт, глобусов и географических информационных систем (ГИС). История употребления термина "Неогеография" в иных значениях прослеживается вплоть до 1920-х годов.
Признание среди специалистов термин обрёл после выхода в свет в конце 2006 года книги Эндрю Тёрнера "Введение в Неогеографию" (Introduction to Neogeography).
Согласно российскому определению [2007], Неогеография - это новое поколение средств и методов работы с геопространственной информацией, отличающееся от предыдущих (карт и ГИС) тремя основными признаками:
- использованием географических систем координат, а не картографических проекций;
- применением растрового, а не векторного представления географической информации в качестве основного;
- использованием открытых гипертекстовых форматов представления геоданных.
Принцип неогеографии предполагает отказ от условностей, неизбежных в картографическом методе работы с геопространственной информацией и являющихся сутью последнего:
- проецирования всей полноты информации на какую-либо поверхность (карты, глобуса, и т.д.);
- условного соотнесения исходной информации с отдельными позициями из ограниченного списка категорий (слоёв) данных;
- принципиального разделения топографических и географических информационных продуктов (карт), обусловленного использованием механизма картографических проекций.
Основой принципа неогеографии является отказ от использования механизма картографических проекций. Вместо этого информация хранится не в виде проекции её на что бы то ни было, но в имеющей "физический" смысл геоцентрической системе координат, гарантирующей уникальность её локализации без ущерба для детальности. Это, разумеется, не означает отказа от карт или от картографической информации. Карты и картографические продукты могут входить в новые информационные среды в качестве одного из их элементов.
Неогеография даёт пользователю возможность произвольным образом выбирать ракурсы (и определяемую ими степень детальности) просмотра информации, плавно переходя при этом от одного ракурса к другому по мере необходимости. При этом становится возможным использовать в работе с данными ракурсы, невозможные и бессмысленные в рамках картографической парадигмы - например, ориентированные в противоположную поверхности Земли сторону.
При этом обеспечивается естественное представление трёхмерной пространства без его редукции к какой-либо поверхности и без утраты метрической достоверности, поскольку средства измерения интегрированы в интерфейс управления. Пользователь продуктов и сервисов, в которых реализован принцип неогеографии - так называемых "геоинтерфейсов" - получает возможность оказаться "внутри" данных, а не только воспринимать их "снаружи", как в рамках картографического подхода.
Основным носителем информации в геоинтерфейсах выступают данные дистанционного зондирования - в частности, космические и аэроснимки и другие документально точные изображения, позволяющие формировать образ местности в очень широком диапазоне масштабов. Они служат при этом контекстом, с помощью которого пользователи могут создавать собственные, трёхмерные и четырёхмерные (динамические трёхмерные) модели событий, процессов и объектов.
Неогеография позволяет обеспечить новое качество управления, обозначаемое терминами Ситуационная Осведомлённость и Сетецентричность.
